Gran terremoto en el noroeste del Pacífico podría hundir la tierra en cuestión de minutos, alertó investigación
El noroeste del Pacífico está listo para un gran terremoto, y las sacudidas y los tsunamis no serían las únicas amenazas de tal evento, según una nueva investigación. La tierra costera también se hundiría casi dos metros, lo que significa que las personas que sobrevivieran a la catástrofe inicial se enfrentarían a graves inundaciones.
Un terremoto de magnitud superior a 8,0 en la zona de subducción de Cascadia podría provocar un hundimiento repentino de la tierra que, unido a la subida del nivel del mar, ampliaría las llanuras aluviales hasta 185 kilómetros cuadrados, según el estudio publicado el lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Podríamos tener un desastre de la magnitud de Japón 2011 o Sumatra 2004?, dijo Tina Dura, autora principal del estudio y profesora asociada de riesgos naturales en Virginia Tech. “Es el mismo tipo de falla. Tiene la misma capacidad de provocar un gran terremoto, un tsunami y el hundimiento de la costa”.
El repentino hundimiento de la tierra podría alterar de forma permanente las comunidades costeras, que sufren inundaciones durante las mareas vivas o las mareas de tempestad, pero que podrían inundarse con mayor frecuencia, según Dura.
La zona de subducción de Cascadia, donde una placa de la corteza terrestre se hunde bajo otra, se extiende desde el norte de California hasta la isla canadiense de Vancouver. Lleva siglos acumulando tensiones que acabarán liberándose en un terremoto catastrófico, predicen los científicos.
Pero no pueden decir con exactitud cuándo podría producirse el “Big One” del noroeste del Pacífico. El último gran terremoto en la zona de subducción de Cascadia se produjo en enero de 1700, y los grandes seísmos suelen producirse con un intervalo de 450 a 500 años, según Dura. Sin embargo, los sismos no se producen siempre “a intervalos uniformes”.
