Clonan los primeros ejemplares del lobo ártico

Por primera vez se logró clonar con éxito dos ejemplares de lobo ártico a partir del ácido desoxirribonucleico (ADN) de la piel de una hembra y un macho de la misma especie, en el vientre subrogado de perras de la raza beagle, debido a que los perros y los lobos antiguos comparten el origen genético.

Además, se usaron las células germinales de los ovarios (ovocitos) de otra perra cuya raza no fue precisada. La clonación fue hecha en China por la empresa Sinogene Biotechnology, especializada en este tipo de innovaciones, y que logró el nacimiento de dos lobos ártico sanos.

Ambos ejemplares tienen similitudes fisiológicas. El macho llamado Ha’er pesó 571 gramos, con 20 centímetros de largo, y la hembra de nombre Maya, 520 con 22 centímetros. Los dos fueron muestreados en noviembre de 2020, pero la loba nació el pasado 12 de junio y el 22 de septiembre el macho.

Zhao Jianping, vicepresidente de Sinogene, explicó que el procedimiento consiste en descomponer y enuclear el ovocito que es donde se generan las células germinales femeninas. Posteriormente, inyectaron el ADN donante en el ovocito para reconstituir un nuevo embrión. “Luego transferimos embriones clonados activados al útero de la beagle para fertilizarlo”, dijo.

En el caso de Maya, se dispuso de 137 embriones, de los cuales 85 fueron transferidos al útero de siete perras beagles, y para el macho fueron 99 y se transfirieron 61 al útero de igual número de caninas beagles. Los ejemplares originales son de Canadá y tiempo antes habían sido considerados como donantes de células para clonar cachorros de lobo. El próximo paso de los científicos es lograr que puedan tener su propia descendencia.

La loba, que es la que más tiempo de vida tiene, goza de buena salud y se encuentra en un laboratorio de la provincia china de Jiangsu. Pronto será trasladada al parque temático Harbin Polarland ubicado en la región de Heilongjiang, pero no se incorporará inicialmente con otros de su especie porque existe la posibilidad de que no se adapte a la manada.

De acuerdo con Mi Jidong, quien es el gerente general de la empresa Sinogene, el proyecto surge en 2020 en cooperación con el referido parque temático de Heilongjiang. “Después de dos años de arduos esfuerzos, el lobo ártico fue clonado con éxito. Es el primer caso de este tipo en el mundo”, recalcó en referencia al nacimiento de Maya, refieren medios locales.

En peligro de extinción. Algunos expertos aseguran que este tipo de innovaciones en primer lugar buscan demostrar que son un potencial para la conservación de la vida silvestre y de animales raros.

Al respecto, Mi Jidong confirmó que este proyecto está enfocado en contribuir con la preservación del lobo ártico, el cual se encuentra en peligro de extinción.
Además, He Zhengming, director del Instituto de Investigación de Recursos Animales Experimentales de China para el Control de Alimentos y Medicamentos, cree que este método puede servir para fomentar la biodiversidad, considerando que los animales clonados aún tienen la capacidad de reproducirse si tienen óvulos fertilizados intactos, cita la National Geographic.

Otros expertos han señalado que este tipo de proyectos deben evaluarse desde el punto de vista ético y técnico. Sun Quanhui, científico de la Organización Mundial de Protección de los Animales, ha dicho que la tecnología de clonación ha tenido avances, pero cree que todavía tienen que hacer más investigaciones por posibles riesgos para la salud asociados a los animales clonados.

El lobo ártico es una especie incluida en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, entre más de 140.000 especies evaluadas, debido a la pérdida de su hábitat y recursos para sobrevivir como el alimento, mientras que el Fondo Mundial para la Naturaleza añade que esta especie puede esconderse fácilmente de los cazadores.

Antecedentes

El hecho más conocido de clonación es el de la oveja Dolly en Escocia, Reino Unido, en 1996.

Sin embargo, hay registro de que en la década de los cincuenta Robert Briggs y Thomas King clonaron una rana en Estados Unidos por inserción de núcleos de células somáticas adultas. Además, se han clonado gatos, perros, cerdos y otros animales. Entre los casos más recientes destacan los de vacas hecho por la Corporación Brasileña de Investigación Agrícola en 2005, y un toro de lidia en España en 2010.

Anteriormente, en 2001, investigadores del National Institute for Agricultural Research de Francia clonaron los primeros conejos a partir de células adultas, y en 2006, la compañía estadounidense de clonación Viagen, en Austin, Texas, clonó un caballo a partir de uno que era considerado los mejores de su tipo para carreras.

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